Uchatka kalifornijska (lew morski) jest jednym z najelegantszych płetwonogów. Jej sposób pływania, kiedy przy dużej prędkości bezustannie zmienia kierunek, przypomina lot pod wodą. Uchatka kalifornijska, znana też pod nazwą lew morski, żyje w koloniach. Jest aktywna i w dzień i w nocy. Pożywienia szuka w morzu, czasem wychodzi na ląd, by odpocząć. Uchatka jest bardziej ruchliwa w wodzie i na lądzie niż spokrewniona z nią foka. Uchatka kalifornijska jest bardzo towarzyska. Żyje w koloniach liczących setki, czasem nawet tysiące osobników.

Najliczniejsze grupy tworzy w okresie rozmnażania, kiedy na miejscach porodów gromadzi się ogromna liczba zwierząt. Uchatki dzielą swój czas między polowanie w wodzie i odpoczynek na lądzie. Mimo walcowatego ciała również na ziemi są bardzo ruchliwe i potrafią się szybko przemieszczać. Odbijają się przednimi i zadnimi płetwami, zachowując wyprostowane ciało. Do wody rzucają się uchatki głową w przód. Najczęściej nie robią tego w pojedynkę, gromadzą się na brzegu lub na skałach w grupach liczących kilkadziesiąt sztuk i razem skaczą w fale. Pod wodą otwory nosowe i uszne pozostają zamknięte. Wytrzymują pod wodą kilka minut, po czym wynurzają się, by nabrać powietrza.