Żyrafa żyje na odkrytych obszarach wschodniej, środkowej i zachodniej części kontynentu afrykańskiego. Uwagę najbardziej zwracają wymiary żyrafy, osiągają bowiem 5-6 metrów wysokości. Zwierzę to ma smukłe nogi i długi, zakończony kitą ogon. Na imponujących rozmiarów szyi osadzona jest głowa zwieńczona tak zwanymi parostkami, utworzonymi przez wyrostki kości czołowej i ciemieniowej. Mają one około 15 cm długości.

Okrywa je skóra, nie są więc wycierane ani zrzucane. Na ich czubkach można dostrzec szczoteczki czarnych włosów. Uwagę zwracają oczy żyrafy: duże, błyszczące, ciemnobrunatne, otoczone długimi i gęstymi rzęsami. Z tyłu na szyi zwierzęcia sierść tworzy rodzaj krótkiej grzywy. Żyrafy lubią przebywać na otwartym terenie z rzadka urozmaiconym pojedynczymi drzewami lub krzewami. Źle czują się w jakichkolwiek gęstwinach i nie zamieszkują zwartych lasów. Chętnie przebywają w pobliżu rzadko rosnących drzew, gdzie ich plamiste ubarwienie doskonale zlewa się z grą światłocieni. Zwierzęta te mają tę komfortową sytuację, że nie muszą konkurować o pokarm z innymi mieszkańcami sawanny, ponieważ ich długie szyje bez trudu sięgają do położonych nawet na czubkach drzew gałązek liści.